Ο Φράνσις Φορντ Κόπολα γεννήθηκε στις 7 Απριλίου 1939 στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη.
Οι γονείς του ήταν παιδιά μεταναστών από την Ιταλία.
Ο πατέρας του Καρμάιν Κόπολα ήταν καταξιωμένος μουσικός και συνθέτης, με τον οποίο μάλιστα συνεργάστηκε σε αρκετές από τις ταινίες του.
Ο Φράνσις Φορντ Κόπολα έχει κερδίσει πέντε όσκαρ σε τέσσερις κατηγορίες, ενώ έχει και αρκετές ακόμα υποψηφιότητες, καθώς επίσης και ένα αναμνηστικό βραβείο για το σύνολο της κινηματογραφικής προσφοράς του.
Όσκαρ σκηνοθεσίας
Ο Νονός II
Τρεις ακόμα υποψηφιότητες (Ο Νονός, Αποκάλυψη τώρα, Ο Νονός III).
Όσκαρ πρωτότυπου σεναρίου
Πάττον, ο θρύλος της Νορμανδίας
Μία ακόμα υποψηφιότητα (Η Συνομιλία).
Όσκαρ διασκευασμένου σεναρίου
Ο Νονός
Ο Νονός II
Μία ακόμα υποψηφιότητα (Αποκάλυψη τώρα).
Όσκαρ καλύτερης ταινίας (ως παραγωγός)
Ο Νονός II
Άλλες τέσσερις υποψηφιότητες (American Graffiti, Η Συνομιλία, Αποκάλυψη τώρα, Ο Νονός III).
Αναμνηστικό Βραβείο Έρβινγκ Θάλμπεργκ για την Συνολική Προσφορά του (2010)
Δύο ταινίες του Κόπολα, Η Συνομιλία και Αποκάλυψη τώρα, έχουν κερδίσει Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ των Καννών.
Είπαν για τον Νονό…
«Ένας ισχυρός πατέρας και ισχυροί οικογενειακοί δεσμοί, ένας γιος που λαχταρά να ξεφύγει από τη μοίρα του, αξίες του παλιού κόσμου που έρχονται σε σύγκρουση με μια κοινωνία που αλλάζει, τιμή και προδοσία και το πώς η εξουσία διαφθείρει τις ψυχές αυτών που την κατέχουν», και όταν ο Κόπολα τη διάβασε πρώτη φορά, «απογοητεύτηκε από μερικές από τις πιο μακάβριες πτυχές της» γράφει ο Μάιλς Μπερκ.
«Προφανώς με ενδιέφεραν περισσότερο αυτά τα θέματα, αλλά αυτά τα θέματα θα μπορούσαν να εφαρμοστούν σε ένα έργο του Σαίξπηρ ή σε οποιοδήποτε έργο που ασχολείται, ξέρετε, ακόμα και στο ελληνικό δράμα στην πραγματικότητα, που ασχολείται με αυτά τα μεγαλύτερα θέματα, και σε αυτά είχα περισσότερο στραμμένη την προσοχή μου», είχε αναφέρει σχετικά ο Κόπολα.
Η χρονική περίοδος της πρώτης ταινίας, που εκτείνεται από τη δεκαετία του 1940 έως τη δεκαετία του 1950, συμπίπτει με την εποχή κατά την οποία οι ΗΠΑ αναδύονται από τις στάχτες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και καθίστανται κυρίαρχη δύναμη στη διεθνή σκηνή.
Οι Κορλεόνε, μια οικογένεια δεμένη όχι μόνο λόγω αίματος αλλά και εξαιτίας του μεταναστευτικού της υπόβαθρου, αντιπροσωπεύουν μια Αμερική που είναι ταυτόχρονα απομονωμένη και αδίστακτη στη χρήση της ισχύος και της επιρροής προς το συμφέρον της», εξηγεί ο βρετανός δημοσιογράφος.
«Στην ταινία, ο Δον Κορλεόνε (τον υποδύεται ο Μάρλον Μπράντο), ανάλογα με την περίσταση, θα διαπραγματευτεί, θα δωροδοκήσει, θα εκφοβίσει ή θα καταφύγει στην απόλυτη βία για να διασφαλίσει ότι τα συμφέροντα και η ισχύς της οικογένειάς του θα διατηρηθούν. Παρομοίως, οι ΗΠΑ, αντιμέτωπες με αυτό που θεωρούσαν σοβιετική απειλή, κατηγορήθηκαν για τη διεξαγωγή μυστικών επιχειρήσεων (…) με στόχο την αποσταθεροποίηση αντίπαλων χωρών, για τη σύναψη συμμαχιών με άλλα κράτη μέσω της προσφοράς προστασίας, για τη διεξαγωγή πολέμων δια αντιπροσώπων σε άλλες χώρες, για να διασφαλιστεί ότι τα συμφέροντα των ΗΠΑ θα επικρατήσουν», προσθέτει.
«Μου φάνηκε ότι ο Μάικλ Κορλεόνε στον πρώτο “Νονό”, άρχισε την πορεία του, όπως και η Αμερική, πραγματικά με κάποια ιδανικά, με μια φρεσκάδα, και παρ’ όλο που προερχόταν από την Ευρώπη, όπως και η Αμερική, γεννήθηκε πραγματικά από την Ευρώπη, υπήρχαν αυτά τα νέα ιδανικά και οι νέες κατευθύνσεις που προκαλούσαν τεράστια έμπνευση» είχε σημειώσει ο Κόπολα το 1991.
