“Στην Ιταλία όλα είναι θέατρο, όλα είναι δράμα και ψυχαγωγία.
Γι’αυτούς η οικογένεια είναι πολύ σημαντική, είναι πολύ δεμένοι μεταξύ τους.
Η Γερμανία αντιπροσωπεύει την σταθερότητα, ενώ συχνά στην Ιταλία αλλάζουν οι τάσεις.
Οι Ιταλοί αγαπούν ό,τι είναι όμορφο, τα αυτοκίνητα, τα ρούχα και το φαγητό.
Θα αναφέρω κάτι απο τα χρόνια που έζησα στο Μιλάνο.
Ο Costacurta και ο Maldini μιλούσαν ώρες για το πόσο καλό είναι το ελαιόλαδο στα ζυμαρικά και πάνω απ’ όλα ποιο ήταν το πιο κατάλληλο.
Στην Ιταλία είναι πολύ ερωτευμένοι με την τακτική, οι προπονητές χαίρονται αν οι αγώνες λήγουν 0-0, το σημαντικό είναι να παίξουμε έναν τέλειο αγώνα τακτικής και αφιερώνουν πολλές ώρες δουλειάς σε αυτό.
Στην Ιταλία το ποδόσφαιρο έχει σημαντικό ρόλο, δεν υπάρχει μπαρ ή εστιατόριο όπου δεν μιλάνε γι’αυτό.”
Όλιβερ Μπίρχοφ
Ο Μπίρχοφ σημείωσε το πρώτο χρυσό γκολ στην ιστορία μεγάλης διεθνούς διοργάνωσης, για την Γερμανία στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 1996, μια παράσταση που καθόρισε τη σταδιοδρομία και τον οδήγησε στο διεθνές προσκήνιο.
Ο Μπίρχοφ έπαιξε για εννέα διαφορετικούς συλλόγους, σε τέσσερα διαφορετικά πρωταθλήματα. Σημείωσε συνολικά 103 γκολ στη Σέριε Α, από τα περισσότερα συνολικά γκολ για έναν μη Ιταλό στην ιστορία του πρωταθλήματος. Τη σεζόν 1997–98, ήταν ο πρώτος σκόρερ της Σέριε Α με 27 γκολ για την Ουντινέζε.
Ο Μπίρχοφ, ωστόσο, δεν είχε ποτέ επιτυχία στη Μπούντεσλιγκα.
Αφού απέτυχε να λάμψει στη Γερμανία, πήρε την ευκαιρία του στην Μπούντεσλιγκα Αυστρίας.
Στη συνέχεια, πήρε την ευκαιρία στην ιταλική Άσκολι.
Όμως ήταν στην Ουντινέζε, με προπονητή τον Αλμπέρτο Ζακερόνι, όπου ο Μπίρχοφ είχε επιτυχία και κέρδισε φήμη και την θέση του στην εθνική Γερμανίας.
Στη συνέχεια μετακινήθηκε στην Μίλαν το 1998, κερδίζοντας τον τίτλο της Σέριε Α την πρώτη του σεζόν με τον σύλλογο, σημειώνοντας 19 γκολ στο πρωτάθλημα και 21 σε όλες τις διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του νικητήριου γκολ στον τελευταίο αγώνα (αποφασιστικό για τον τίτλο) της σεζόν, στην εκτός έδρας νίκη με 2-1 επί της Περούτζα. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 1998–99, δημιούργησε ένα ρεκόρ στην Σέριε Α για τα περισσότερα γκολ με κεφαλιά σε μία μόνο σεζόν, με 15.
Μετά από τρεις σεζόν εκεί, το 2001 μετακόμισε στην Μονακό και την Λιγκ 1 για ένα χρόνο, προτού επιστρέψει στην Σέριε Α για να παίξει για την Κιέβο Βερόνα, όπου αποσύρθηκε στο τέλος της σεζόν 2002–03.
Στο τελευταίο του παιχνίδι, σημείωσε χατ τρικ για την Κιέβο Βερόνα, στην ήττα με 3-4 εναντίον της Γιουβέντους.
Ο Μπίρχοφ έκανε το ντεμπούτο του για την Εθνική Γερμανίας σε φιλικό εναντίον της Πορτογαλίας στις 21 Φεβρουαρίου 1996.
Στην δεύτερη εμφάνισή του, στις 27 Μαρτίου 1996, κατάφερε να σκοράρει τα δύο πρώτα διεθνή γκολ του στη νίκη της χώρας του με 2-0 επί της Δανίας.
Συνολικά, ο Μπίρχοφ σημείωσε 37 γκολ σε 70 συμμετοχές, συμπεριλαμβανομένων και των δύο γκολ στη νίκη με 2-1 επί της Τσεχίας στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 1996, όπου αγωνίστηκε ως αλλαγή από τον πάγκο.
Σε έναν σημαντικό προκριματικό αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 στις 20 Αυγούστου 1997, η Γερμανία έχανε με 0-1 από τη Βόρεια Ιρλανδία, με 20 λεπτά να απομένουν για τη λήξη, όταν ο προπονητής της Γερμανίας, Μπέρτι Φογκτς, αποφάσισε να περάσει στον αγώνα τους Τόμας Χέσλερ και Όλιβερ Μπίρχοφ.
Μέσα σε επτά λεπτά ο πρώτος παρείχε στον δεύτερο τρεις ασίστ, πράγμα που σήμαινε ότι ο Μπίρχοφ είχε σημειώσει το γρηγορότερο χατ τρικ στην ιστορία της εθνικής Γερμανίας.
Το 1998, ορίστηκε αρχηγός της εθνικής ομάδας μετά τη συνταξιοδότηση του Γιούργκεν Κλίνσμαν.
Ο Μπίρχοφ έπαιξε επίσης στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2000 και στα Παγκόσμια Κύπελλα του 1998 και του 2002.
Στον εναρκτήριο αγώνα της Γερμανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002 στο Σαπόρο Ντόμε την 1η Ιουνίου, σημείωσε γκολ στη νίκη με 8-0 επί της Σαουδικής Αραβίας.
Έκανε την τελευταία του εμφάνιση για την χώρα του στις 30 Ιουνίου, όταν πέρασε ως αλλαγή κατά τη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου του Τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002 εναντίον της Βραζιλίας, αλλά δεν μπόρεσε να βοηθήσει τους Γερμανούς να σκοράρουν στην ήττα με 0-2.
