Τα χρώματά της ομάδας είναι εναλλακτικά είτε το κόκκινο και το λευκό είτε το μπλε και το μαύρο. Έχει διάφορα ψευδώνυμα όπως: Urgestein (Απολίθωμα), Bundesliga-Dino (Δεινόσαυρος της Μπουντσελίγκα ), Hanseaten (Ενωμένοι).

Οι ρίζες του συλλόγου ανάγονται στις 29 Σεπτεμβρίου 1887.

Τότε συγχωνεύτηκαν οι σύλλογοι Ντερ Χόενφελντερ ΣΚ (Der Hohenfelder Sportclub) και Βάντσμπεκ-Μάριεντχαλ ΣΚ (Wandsbek-Marienthaler Sportclub) και δημιούργησαν τη ΣΚ Γκερμάνια (Sports Club Germania).

Το 1888 ιδρύθηκε στην πόλη η (Hamburg FC) και το 1906 η (FC Falke).

Το τέλος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου βρήκε και τις τρεις ομάδες αποδυναμωμένες.

Έτσι αποφάσισαν να συνενωθούν, ώστε να δημιουργηθεί μια ισχυρή ομάδα που να αντιπροσωπεύει την πόλη.

Η συνένωση έγινε το 1919 και ο νέος σύλλογος ονομάστηκε (Hamburg Sport-Verein).

Έτσι μέσω της προδρόμου ομάδας Γκερμάνια, το Αμβούργο μπορεί να ισχυρίζεται ότι είναι ο αρχαιότερος γερμανικός ποδοσφαιρικός σύλλογος.

Σε αυτό υπάρχουν αντιρρήσεις, διότι η Γκερμάνια ήταν αρχικά μόνο αθλητικό σωματείο.

Ποδοσφαιρικό τμήμα ίδρυσε το 1891, έπειτα από την ένταξη στο σύλλογο έξι Άγγλων ποδοσφαιρόφιλων.

Το Αμβούργο κέρδισε το Πρωτάθλημα Γερμανίας το 1923.

Στον τελικό επικράτησε της Union Oberschöneweide.

Το 1924 ηττήθηκε στον τελικό αλλά το κατέκτησε και πάλι το 1928.

Έτσι ο σύλλογος καθιερώθηκε στο γερμανικό βορρά, στην κατηγόρια Oberliga Nord, ως πρωταγωνιστής.

Μεταπολεμικά σε 16 περιόδους, από το 1947 ως το 1963 που ιδρύθηκε η Μπουντεσλίγκα, κατέκτησε τον τίτλο της κατηγορίας 14 φορές ενώ άλλη μια φορά έχασε τον τίτλο από την Ζανκτ Πάουλι λόγω χειρότερης διαφοράς τερμάτων.

Κατά τη διάρκεια της ίδιας περιόδου, τέσσερις φορές σημείωσε πάνω από 100 γκολ τη σεζόν (1951, 1955, 1961, 1962). Όμως, η κυριαρχία του στο βορά δε συνοδεύτηκε από εθνικούς τίτλους.

Μόλις μια φορά πήρε το πρωτάθλημα, το 1960, ενώ άλλες δυο φορές ηττήθηκε στον τελικό (1957, 1958).

Το Αμβούργο ήταν μία από τις 16 ομάδες που ίδρυσαν την Μπουντεσλίγκα, την επαγγελματική ποδοσφαιρική ένωση της Γερμανίας, το 1963.

Εκτός από ένα Κύπελλο Γερμανίας, το 1963, τη δεκαετία αυτή το Αμβούργο δεν κατέκτησε άλλον τίτλο παρά την παρουσία ενός μεγάλου ποδοσφαιριστή του Ούβε Ζέελερ.

Όμως, τις επόμενες δύο δεκαετίες έμελλε να γνωρίσει μεγάλες διακρίσεις, τόσο στη Γερμανία όσο και στην Ευρώπη.

Το 1976 κερδίζει το γερμανικό κύπελλο και την επόμενη περίοδο το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης νικώντας στον τελικό τη βελγική Άντερλεχτ.

Το 1979 κατακτά το πρώτο πρωτάθλημα από ιδρύσεως Μπουντεσλίγκα με ηγέτη τον Άγγλο διεθνή Κέβιν Κίγκαν, στον οποίο απονεμήθηκε δυο φορές η Χρυσή Μπάλα, το 1978 και το 1979.

Έπονται δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα, το 1982 και το 1983, με ηγέτη το διεθνή Φέλιξ Μάγκατ.

Παράλληλα, κάνει καταπληκτικές εμφανίσεις στο Κύπελλο Πρωταθλητριών.

Έφτασε στον τελικό του 1980 και το κατέκτησε το 1983 νικώντας στον τελικό την Γιουβέντους με 1-0, στην Αθήνα, με προπονητή τον Ερνστ Χάπελ.

Ενδιάμεσα, το 1982, έφτασε ως τον τελικό του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ.

Η περίοδος των επιτυχιών ολοκληρώνεται με ένα ακόμα Κύπελλο Γερμανίας το 1987.

Ακολουθούν χρονιές μετριότητας, που αποφέρουν μόνον ένα Λίγκ Καπ, το 2003, και μερικές μέτριες παρουσίες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις εξαιρουμένης αυτής των ημιτελικών του Γιουρόπα Λιγκ το 2010 (η Ατλέτικο κατέκτησε το τρόπαιο στον τελικό που διεξήχθη στην έδρα του Αμβούργου) .

Αξίζει ωστόσο να αναφερθούν οι δυο παρουσίες του συλλόγου στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, τις περιόδους, 2000-01 και 2006-07.

Η ιστορία σήμα κατατεθέν της ομάδας και των αρχών της…

Γερμανικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου χωρίς πρωταθλητή!

Το 1922 ο τελικός του πρωταθλήματος θα διεξαχθεί στο Βερολίνο, ανάμεσα στο Αμβούργο και στη Νυρεμβέργη.

Μετά από ενενήντα λεπτά και το σκορ στο 2-2 δεν θα υπήρχαν πέναλντι αλλά συνέχεια στο παιχνίδι.

Μετά από τρεις ώρες και εννέα λεπτά, ο διαιτητής Πέκο Μπάουενς, πρέπει να τερματίσει ένα υπερβολικά σκληρό παιχνίδι, γιατί το σκοτάδι, δεν βοηθούσε στην προσπάθεια των παικτών και δεν υπήρχαν προβολείς.

Οι παίκτες τα έδωσαν όλα, ενώ μετά το ματς ήταν εντελώς εξαντλημένοι καθώς δεν επιτρεπόταν και αλλαγές. Δεκαεννιά παίκτες, χρειάστηκαν ιατρική περίθαλψη ενώ και ο ίδιος ο διαιτητής κατέρρευσε μετά από 165 λεπτά παιχνιδιού.

Το Αμβούργο αποφασίστηκε οτι θα είναι ο νικητής του παιχνιδιού και του πρωταθλήματος, αλλά η ομάδα παραιτήθηκε απο αυτή την αξίωση, λόγω των συνθηκών του παιχνιδιού και για το γεγονός οτι η Νυρεμβέργη στο τέλος, έμεινε με επτά παίκτες.