Σύμφωνα με το βιβλίο του Χόρχε Καλντέιρα, στις 18 Σεπτεμβρίου 1976, η Σόνια Ντος Σάντος Μπαράτα, έφτασε στο νοσοκομείο, Σάο Φρανσίσκο Χαβιέρ, για να γεννήσει.

Προφανώς γέννησε την ίδια μέρα αλλά δεν δηλώθηκε στο Ληξιαρχείο.

Αυτό έγινε τέσσερις μέρες αργότερα και προφανώς δεν δόθηκε η σωστή ημερομηνία, για να μην υπάρξει πρόστιμο προς την οικογένεια, έτσι είπε ότι ο γιος της γεννήθηκε εκείνη την ημέρα, δηλαδή, στις 22 Σεπτεμβρίου.

Το μωρό, πήρε το όνομα του από τον γιατρό που το έβγαλε στον κόσμο, τον Ρονάλντο Βαλέντε!

Ήταν το τρίτο παιδί του Νέριο Ναζάριο ντε Λίμα και της Σόνια ντος Σάντος Μπαράτα.

Οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν έντεκα ετών κι ο Ρονάλντο εγκατέλειψε σύντομα το σχολείο, επιδιώκοντας να κάνει καριέρα στο ποδόσφαιρο.

Συνήθιζε να παίζει μπάλα στους δρόμους των προαστίων του Ρίο, με την μητέρα του να δηλώνει αργότερα…

“Πάντα τον έβρισκα να παίζει μπάλα με φίλους, την ώρα που θα ‘πρεπε να βρίσκεται στο σχολείο. Το ξέρω, έχασα την μάχη μου”. Εντάχθηκε στην ομάδα “Σόσιαλ Ράμος” στην ηλικία των δώδεκα ετών και την πρώτη του σεζόν σημείωσε ρεκόρ σκοραρίσματος, πετυχαίνοντας 166 γκολ.

Ο μεγάλος βραζιλιάνος Ζαϊρζίνιο, που τότε ήταν προπονητής της Σάο Κριστοβάο, ομάδα της δεύτερης κατηγορίας τον πήρε μαζί του και εντάχθηκε στην ομάδα νέων, όπου ξεδίπλωσε το μεγάλο ταλέντο του.

Στην συνέχεια πάει στην Κρουζέιρο, όπου και πάλι ο Ζαιρζίνιο κάνει το μεταγραφικό κονέ, καθώς πρόκειται για πρώην ομάδα του εμβληματικού βραζιλιάνου, ο οποίος την σεζόν 1997-1998 ανέλαβε την Καλαμάτα ως προπονητής.

Τον Μάρτιο του 1991 ο Ρονάλντο πήρε την απόφαση να εγκαταλείψει το σχολείο και να αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στο ποδόσφαιρο.