Ο Ζεπ Χερμπέργκερ γεννήθηκε το 1897 στο Μάνχαϊμ σε φτωχή οικογένεια Καθολικών αγροτών και υπήρξε ένας επιθετικός με φοβερή αίσθηση του γκολ σκοράροντας 186 τέρματα σε 236 καταγεγραμμένους αγώνες, αγωνιζόμενος κυρίως σε συλλόγους της πόλης του (Βάλντχοφ, VfR), κλείνοντας την καριέρα του ως ποδοσφαιριστής στην Τένις Μπορούσια Βερολίνου.

Η ιδιότητα του προπονητή είναι αυτή που του έχει χαρίσει μια παντοτινή θέση στο hall of fame του γερμανικού ποδοσφαίρου, καθώς συνδύαζε αρμονικά τη φυσική κατάσταση, τη νοητική και ψυχολογία προετοιμασία και την τακτική λεπτομέρεια. Μολονότι είχε περάσει από τον πάγκο της Γερμανίας και πριν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η μεταπολεμική θητεία του από το 1950 έως το 1964 (όταν πέθανε από πνευμονία) έχει περάσει στην ιστορία ιδίως για την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1954 από την τότε Δυτική Γερμανία.

Ο τελικός του Μουντιάλ της Ελβετίας αποτελεί μια από τις πιο εμβληματικές αναμετρήσεις στην ιστορία της διοργάνωσης, με τη Δυτική Γερμανία να πετυχαίνει επική ανατροπή (από 0-2 σε 3-2) απέναντι στην αχτύπητη εθνική Ουγγαρίας που είχε σαρώσει, μάλιστα, τους Δυτικογερμανούς με 8-3 στη φάση των ομίλων.

Ο συγκεκριμένος αγώνας είναι γνωστός ως “θαύμα της Βέρνης” και έχει εμπνεύσει την ομώνυμη εξαιρετική ταινία του 2003 σε σκηνοθεσία του Σένκε Βόρτμαν.

Ο Χερμπέργκερ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανατροπή, ιδίως με την απόφασή του να αναθέσει κυρίως ανασταλτικά καθήκοντα στον πολυσύνθετο Φριτζ Βάλτερ, προκειμένου οι συμπαίκτες του να μπορούν να πετύχουν αιφνιδιαστικά πλήγματα ανάμεσα στις γραμμές των Μαγυάρων.

Μια από τις πιο διάσημες φράσεις του Χερμπέργκερ που αναδεικνύουν την εξαιρετικά καινοτόμα τακτική του αντίληψη, σχεδόν είκοσι χρόνια πριν την αντίστοιχη οπτική που πρέσβευε, μεταξύ άλλων, το ολλανδικό total football των Ρίνους Μίχελς και Γιόχαν Κρόιφ, είναι η εξής: “Ο γρηγορότερος παίκτης του γηπέδου είναι η μπάλα”.

Η -αγωνιστικά αυτονόητη- ένταξη του Χερμπέργκερ στο hall of fame το 2008, όμως, συνοδεύθηκε από εύλογες αντιδράσεις της δημοκρατικής φίλαθλης κοινής γνώμης, καθώς αυτός ο μεγάλος δάσκαλος του γερμανικού ποδοσφαίρου ήταν μέλος του ναζιστικού κόμματος ήδη από την πρώτη στιγμή που κατέλαβε την εξουσία.
Kαθε Κυριακή