“Ένας τερματοφύλακας χόκεϊ χωρίς μάσκα είναι σαν αλεξιπτωτιστής χωρίς αλεξίπτωτο”

Ήταν τα λόγια του Ζακ Πλάντε, τερματοφύλακα των Μόντρεαλ Κανάντιανς, που άλλαξαν το χόκεϊ επί πάγου για πάντα.

Μέχρι το 1959, μάλιστα, οι τερματοφύλακες απαγορευόταν να φορούν μάσκες…

Μια απαγόρευση που έκανε τον ρόλο εξαιρετικά δύσκολο και επικίνδυνο.

Παρά τις κατηγορίες για δειλία από τους θαυμαστές, τους συναδέλφους και τα μέσα ενημέρωσης, ο Πλάντε συνέχισε να φοράει προστατευτική μάσκα, θέτοντας τις βάσεις για μια θεμελιώδη εξέλιξη του ρόλου.

Στις δέκα σεζόν που έπαιξε με τους Μόντρεαλ Κανάντιανς, ο Πλαντέ κέρδισε έξι κύπελλα Στάνλει.

Τον θυμούνται ακόμα και σήμερα ως έναν από τους πιο καθοριστικούς, καινοτόμους και καλύτερους τερματοφύλακες στην ιστορία του χόκει.

Ενας απο τους καλύτερους στην ιστορία, με μια καριέρα που διήρκεσε απο το 1947 μέχρι το 1975.

Ηταν ο πρώτος τερματοφύλακας χόκει που έπαιζε τακτικά έξω απο τον χώρο του, για να στηρίξει τους αμυντικούς της ομάδας του και συχνά έδινε οδηγίες στους συμπαίκτες του και οργάνωνε το παιχνίδι.

Με 437 νίκες στην καριέρα του, είναι ο έβδομος στην ιστορία του αθλήματος, στην συγκεκριμένη κατηγορία.