To 1996 η Ρέιντζερς έφτασε κοντά στην απόκτηση του Μάριο Ζαρντέλ, μία μεταγραφή που θα δημιουργούσε φόβο και τρόμο στους αντιπάλους της.
Ο λόγος είναι πως τον Βραζιλιάνο ”μπομπέρ” θα τροφοδοτούσε ο Πολ Γκασγκόιν και ο Μπρίαν Λάουντρουπ, ενώ παρτενέρ του στην επίθεση θα ήταν ο φοβερός, Άλι Μακ Κόιστ.
Ο Ζαρντέλ προερχόταν από την κατάκτηση του Κόπα Λιμπερταδόρες με την Γκρέμιο και τα προηγούμενα χρόνια είχε σκοράρει 86 γκολ στην Βραζιλία!
Ο Ζαρντέλ βρέθηκε στην Γλασκώβη με την εντυπωσιακή σύζυγό του, ξεναγήθηκε στο ”Άιμπροξ” και ήταν ενθουσιασμένος για να παίξει στην ομάδα του Γουόλτε Σμιθ.
Η σύζυγος δεν εντυπωσιάστηκε τόσο με την πόλη, κάτι που ίσως επηρέασε και την αρνητική τροπή της μεταγραφής.
Αν και το βασικό πρόβλημα ήταν πως δεν μπόρεσε να πάρει άδεια εργασίας στη Σκωτία, αφού δεν είχε ευρωπαϊκό διαβατήριο.
Η Πόρτο επωφελήθηκε την κατάσταση και τον απέκτησε, αλλάζοντας την ιστορία της.
Μαζί του κατάκτησε τρία πρωταθλήματα, δύο κύπελλα και έκανε τα πρώτα της βήματα στην καθιέρωση της στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Τα 170 του γκολ σε 175 εμφανίσεις τα λένε όλα για την επιτυχία του ”Σούπερ Μάριο” στην Πορτογαλία.
Από την άλλη, η Ρέιντζερς αναδείχθηκε πρωταθλήτρια και σκόραρε 85 γκολ, κάτι που κάνει τους πάντες να αναρωτιούνται τι θα γινόταν αν ήταν κι εκείνος σε αυτό το ρόστερ.
Το ”φλερτ” μεταξύ τους παρά λίγο να καταληξει σε γάμο άλλες τρεις φορές αλλά δεν ήταν γραφτό να γίνει.
Ως παίκτης της Γαλατασαράι βρέθηκε αντίπαλος της και την ”εκτέλεσε” με ένα φοβερό βολέ εκτός περιοχής, δείχνοντας τους τί έχασαν επιλέγοντας τον Μάρκο Νέγκρι και τον Τόρε Άντρε Φλο στην θέση του.
