Υπάρχουν αυτοί που τον έζησαν στα καλύτερα του χρόνια, αυτοί που τον είδαν στο τέλος της καριέρας του. Οι νεότεροι το έχουν ακούσει μόνο εξαιτίας αυτής της τρελής ιπτάμενης κλωτσιάς, που έμεινε στην ιστορία. Η πραγματικότητα είναι ότι ο Eric Cantona ήταν κάτι πολύ περισσότερο από αυτή την τρελή κλωτσιά. Ήταν ο πρωταγωνιστής της αθλητικής αναγέννησης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την δεκαετία του 1990, μετά από χρόνια και χρόνια σκότους στο γήπεδο. Με αυτόν, οι Κόκκινοι Διάβολοι κέρδισαν τέσσερις Πρέμιερ Λιγκ σε πέντε σεζόν. Η μόνη σεζόν στην οποία δεν κέρδισαν κανένα τρόπαιο ήταν ακριβώς αυτή κατά την οποία ο Γάλλος αποβλήθηκε στα μέσα της χρονιάς για το περίφημο «ατύχημα» του Σέλχερστ Παρκ (1994-1995). Είχε χρόνο να επιστρέψει για την σεζόν 1996-97 σε ηλικία μόλις 31 ετών. Η αποχώρησή του επισημοποιήθηκε μόνο μετά την τελευταία αγωνιστική, οπότε κανείς δεν ξέρει ότι αυτό είναι το τελευταίο του παιχνίδι στο Old Trafford, εναντίον της West Ham, στις 11 Μαΐου 1997. Ο Ρίο Φέρντιναντ, τότε αμυντικός των Σφυριών, θυμάται ότι έπιασε την μπάλα στη μεσαία γραμμή και βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Καντονά. «Πέταξα την μπάλα μπροστά σκεπτόμενος να τον περάσω, αλλά ο Καντονά έβαλε το χέρι του μπροστά μου και είπε... «Μείνε εκεί που είσαι». Μετά μου πήρε την μπάλα. Δεν είχα το κουράγιο να πω τίποτα...» Στο τέλος εκείνου του αγώνα ο Έρικ σηκώνει την τελευταία του Πρεμιερ Λιγκ, σχεδόν στεναχωρημένος. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Φέργκιουσον ανακοίνωσε την αποχώρηση του Ερικ και επικράτησε σοκ... "Είναι μια από τις πιο θλιβερές μέρες της ζωής μου και για την ιστορία της Γιουνάιτεντ. Ο Ερικ είχε τεράστιο αντίκτυπο στην ομάδα όλα αυτά τα χρόνια." Σε ένα βίντεο από εκείνη την ημέρα, ο πολύ μικρός Ντέιβιντ Μπέκαμ δυσκολεύεται να μιλήσει... «Με σοκάρει να τον βλέπω να φεύγει». Ο Ράιαν Γκιγκς από την άλλη εκφράζει όλο τον θαυμασμό του... «Νομίζω ότι είναι ο πιο δυνατός παίκτης με τον οποίο έχω παίξει και έχω δει να παίζει». Οι οπαδοί στο δρόμο κλαίνε σαν σε κηδεία. Σε μια ταμπέλα λέει... «Ο βασιλιάς έφυγε, ζήτω ο βασιλιάς». Ο Βασιλιάς έφυγε, ζήτω ο Βασιλιάς. Είναι το τέλος εποχής, αυτού του βασιλιά, του Ερίκ Καντονά.
