Ο Θανάσης Σαραβάκος γεννήθηκε το 1932 στο χωριό Κουρτάκι του Άργους και πέρασε φτωχικά παιδικά χρόνια.
Ως ποδοσφαιριστής αγωνιζόταν στηn θέση του δεξιού εξτρέμ, στην ίδια θέση που διακρίθηκε αργότερα και ο γιος του, επίσης σπουδαίος διεθνής ποδοσφαιριστής, Δημήτρης Σαραβάκος. Ξεκίνησε από το Φοίβο Νέου Κόσμου.
Στον Πανιώνιο ήρθε σε ηλικία 17 ετών κι έπαιξε στην πρώτη ομάδα του Πανιώνιου από το 1951 μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’60.
Αγωνίστηκε επτά σεζόν στην Α΄ Εθνική, σε 173 αγώνες και πέτυχε 63 γκολ.
Είναι ο πέμπτος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου.
Διακρινόταν για την ταχύτητά του και την κοφτή ντρίπλα του.
Παρά το μικρό ύψος του, ήταν μόλις 1,60, διεκδικούσε και συχνά κέρδιζε κεφαλιές από αντιπάλους, χάρις στην αλτικότητά του.
Ήταν αεικίνητος και γι’ αυτό τον αποκαλούσαν “σβούρα”.
Άλλα παρατσούκλια που είχε ήταν: «ζογκλέρ», «μάγος», «τσίτα» και «μαϊμού».
Παρά τα φοβερά προσόντα του, δεν ήταν ατομιστής αλλά πολύ συνεργάσιμος.
Έδινε εκπληκτικές πάσες και λέγεται χαρακτηριστικά ότι “περνούσε την μπάλα μέσα απο την τρύπα της βελόνας”.
Ως χαρακτήρας ήταν ανοιχτόκαρδος και δεν κρατούσε κακίες.
Ήταν μέλος της ομάδας του Πανιωνίου που έφτασε ως τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας το 1961, αφού απέκλεισε τον Παναθηναϊκό με 2-1 και τον Ηρακλή με 1-0, για να ηττηθεί στον τελικό από τον Ολυμπιακό.
Το καλοκαίρι του 1965 μετέβη στην Αυστραλία, όπου αγωνίστηκε σε ποδοσφαιρικό σύλλογο του Σίδνεϊ από τις 15 Ιουνίου ως τα τέλη Αυγούστου.
Επίσης, μετά τον Πανιώνιο αγωνίστηκε ερασιτεχνικά στον Π.Σ. Παλαιό Φάληρο ως το 1969.
Όταν σταμάτησε την μπάλα, δεν έφυγε από το σύλλογο που αγωνίστηκε και αγαπούσε όσο την οικογένειά του.
Τον υπηρέτησε σε διάφορα πόστα, μεταξύ άλλων και στο προπονητικό τίμ.
Ήταν τακτικός στο γήπεδο κι εργάστηκε ως φύλακας στο Δήμο, εργασία από την οποία συνταξιοδοτήθηκε.
Η ομάδα τον τίμησε για την προσφορά του με τον Χρυσό Σταυρό.
Ο Θανάσης Σαραβάκος ήταν τρεις φορές διεθνής με την Εθνική ομάδα.
Η πρώτη φορά ήταν στις 18/10/1962 σε εντός έδρας φιλικό αγώνα με την Αιθιοπία (νικηφόρος με 3-2).
Η δεύτερη συμμετοχή του ήταν στις 22/5/1963 σε φιλικό αγώνα με την Πολωνία εκτός έδρας (ήττα 0-4) και η τρίτη και τελευταία στις 23/5/1965 στον εκτός έδρας αγώνα για τα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου με την Σοβιετική Ένωση (ήττα 1-3).
Επίσης, ήταν βασικό μέλος της Εθνικής Ενόπλων που τερμάτισε στην 3η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου Ενόπλων 1953.
