”Όλοι σε επηρεάζουν και σε διαμορφώνουν.

Μια κουβέντα ενός προπονητή σου που θα αναδείξει κάποια αδυναμία σου.

Κάποιος που θα σε πιστέψει και θα σε πάει σε μια ομάδα. Ή ακόμα και που θα σου δώσει σε φτωχικά χρόνια μια μπάλα να παίξεις.

Και μπορεί μέσα στο γήπεδο να φαινόμουν δυνατός, αλλά εκτός των τεσσάρων γραμμών ήμουν ντροπαλός και έκανα μεγάλη προσπάθεια να μην τα παρατήσω, παρά την αγάπη μου για το άθλημα.”

Το καλοκαίρι του 1982 στην Αμερική, όπου πήγε να δοκιμαστεί στο ΝΒΑ, στους Μπόστον Σέλτικς, σε μια προπόνηση χτύπησε στο αριστερό γόνατο και οι γιατροί του νοσοκομείου που τον εξέτασαν του ανακοίνωσαν ότι έκοψε το χιαστό σύνδεσμο και θα χρειαστεί να κάνει εγχειρήσεις με αμφίβολα αποτελέσματα.

Ο Γιαννάκης άρχισε τις προπονήσεις, πονούσε αλλά επέμενε.

Άλλαξε λίγο το παιχνίδι του, αλλά δεν έκανε πίσω. Κανείς δεν κατάλαβε τίποτα.

Αγωνίστηκε για ακόμα δεκατέσσερα χρόνια σε κορυφαίο επίπεδο χωρίς χιαστό σύνδεσμο. Δεν χρειάστηκε να το πει σε κανέναν.

” Το 1982 είχα πάει στην Αμερική να δοκιμάσω την τύχη μου στο ΝΒΑ.

Σε μια προπόνηση της ομάδας χτύπησα πολύ σοβαρά το γόνατό μου και μετά από δέκα μέρες μόλις το πόδι μου ξεπρήστηκε, έκανα εξετάσεις από τις οποίες οι γιατροί διέγνωσαν ότι έχω υποστεί ολική ρήξη προσθίου χιαστού συνδέσμου.

Την εποχή εκείνη για να ξεπεράσεις έναν τόσο σοβαρό τραυματισμό έπρεπε να υποβληθείς σε μια σειρά από επεμβάσεις και το αποτέλεσμα δεν ήταν διασφαλισμένο.

Ο γιατρός που με εξέτασε μου πρότεινε να κάνω δύο χειρουργεία, για να δω αν θα περπατήσω, όπως μου είπε κανονικά!

Από την επόμενη κιόλας μέρα σηκώθηκα από το κρεβάτι και μόνος μου πατούσα το πόδι μου για να δω πόσο πονάω και πόσο με κρατάει. Χωρίς να υποβληθώ σε καμία επέμβαση, αφού δεν το επέτρεπαν τα οικονομικά μου δεδομένα προσπάθησα και κατάφερα να το ξεπεράσω.

Από τότε μέχρι και το 1996 έπαιξα άλλα δεκατέσσερα χρόνια επαγγελματικό μπάσκετ.

Αυτό σας το λέω για να σας αποδείξω ότι το πιο σημαντικό είναι η θέληση και το πάθος σας γι αυτό που κάνετε.

Μην αφήνετε εμπόδια να σας απομακρύνουν από τον στόχο σας. Όλα ότι και να λένε, μπορούν να επιτευχθούν, όλα αρκεί εσείς πάνω από όλα να τα θέλετε.

Ακόμα και στις προπονήσεις σας πολλές φορές εμφανίζεται ένα ανθρωπάκι, ο άλλος σας εαυτός, που σας λέει μην τρέξετε, μην πηδήξετε για το ριμπάουντ, μην πασάρετε την μπάλα όπως σας συμβουλεύει ο προπονητής σας.

Αυτό το ανθρωπάκι πρέπει να το κερδίσετε και αν τα καταφέρετε τότε εγώ θα παίρνω αυτόγραφο από σας.

Γι’αυτό δίνω αυτόγραφα σήμερα, για να το θυμηθείτε και να μην μου αρνηθείτε ένα δικό σας στο μέλλον.”

Παναγιώτης Γιαννάκης