Το «Vedi Napoli e poi muori!» είναι ένα από τα πιο διάσημα ιδιώματα που συνδέονται με την πόλη της Νάπολι, αλλά γιατί γεννήθηκε αυτή η φράση?? Πολλοί αναρωτιόντουσαν πάντα γιατί επινοήθηκε αυτή η φράση που, με θετικές αλλά και αρνητικές σημασίες, χρησιμοποιείται όλο και πιο συχνά από όσους μιλούν για την πρωτεύουσα της Καμπανίας. Η προέλευση της φράσης οφείλεται στον διάσημο Γερμανό συγγραφέα Johann Wolfgang von Goethe, ο οποίος επισκεπτόμενος την πόλη, ερωτευμένος με τις νατουραλιστικές, τοπικές, αρχιτεκτονικές και πολιτιστικές ομορφιές της, είπε "Siehe Neapel und stirb'' όταν αναγκάστηκε να επιστρέψει στη Γερμανία. Ο Γκαίτε έφτασε στη Νάπολι τον Φεβρουάριο του 1787. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ιταλία, αποφάσισε να περάσει μια μακρά περίοδο στη Νάπολι. Η πόλη τον κατέκτησε σε τέτοιο βαθμό που έγραψε πολλούς στίχους για να γιορτάσει την ναπολιτάνικη ομορφιά... «Από όσα λέγονται, αφηγούνται ή ζωγραφίζονται, η Νάπολι ξεπερνά τα πάντα: την ακτή, τον κόλπο, την θάλασσα, τον Βεζούβιο, την πόλη, την κοντινή ύπαιθρο, τα κάστρα, τις βόλτες... Ζητώ συγνώμη από όλους όσους χάνουν τις αισθήσεις τους στη θέα της Νάπολι». Η παραμονή του Γκαίτε στη Νάπολι του επέτρεψε να μάθει ότι μπορεί κανείς να ζήσει χωρίς έγνοιες και χωρίς βάσανα. Έμαθε έναν νέο τρόπο προσέγγισης των ανθρώπων και της ζωής γενικότερα που του ήταν εντελώς άγνωστος στη Γερμανία. Για τον Γκαίτε... "Η Νάπολι είναι ένας παράδεισος. Όλοι ζουν σε ένα είδος μέθης και λήθης του εαυτού τους. Το ίδιο συμβαίνει και σε μένα... Δύσκολα αναγνωρίζω τον εαυτό μου πια, μοιάζω να είμαι άλλος άνθρωπος. Χθες είπα στον εαυτό μου, είτε εσύ ήσουν τρελός μέχρι σήμερα, ή είσαι τώρα». Η επιστροφή του στη Γερμανία του προκάλεσε μεγάλα βάσανα. Η ναπολιτάνικη ζωή τον είχε μεταμορφώσει εντελώς. Και αυτό ακριβώς θέλει να εκφράσει με την παρακάτω φράση... «Τη Νάπολη να δω, κι ας πεθάνω». Όποιος τύχει να βρεθεί στη Νάπολι, δεν θα μπορέσει ποτέ να το ξεχάσει ότι η Νάπολι μεταμορφώνει τους ανθρώπους και τους βελτιώνει, σε ένα μαγικό πλαίσιο που συνδυάζει τα θαύματα του τόπου, με τη ζεστασιά των ανθρώπων της. Ο Γκαίτε ήθελε λοιπόν να συμβουλεύσει όλους να δουν τη Νάπολη τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους, για να μπορέσουν να απολαύσουν την αληθινή της ουσία, αυτόν τον μοναδικό τρόπο ζωής, που ο συγγραφέας, μίλησε για μια πραγματική ουσία της ύπαρξης, έναν διαφορετικό τρόπο κατανόησης της ζωής.
