Ο Karl-Heinz Schnellinger ήταν ένας αριστοτεχνικός αμυντικός.

Ελάχιστη σημασία είχε για εκείνον να τον βάλουν ως λίμπερο, ως στόπερ, ως μπακ ή ακόμα και ως μέσο, γιατί θα είχε καταφέρει να εγγυηθεί τη συνηθισμένη αποτελεσματικότητα με όλες τις φανέλες που φορούσε, από την Κολωνία μέχρι τηn Μάντοβα.

Mετά περνώντας από την Ρόμα, την Μίλαν και πάνω απ’ όλα την αγαπημένη του Μάνσαφτ.

Ο Καρλ-Χάιντς Σνέλινγκερ, ήταν Γερμανός πρώην ποδοσφαιριστής που αγωνίζονταν ως αμυντικός.

Αθλητικός και σκληροτράχηλος παίκτης, με δυνατή σωματική διάπλαση, του δόθηκε το παρατσούκλι “Volkswagen” για τη συνεχή υψηλή επίδοσή του, τόσο στην ποσότητα των αγώνων του, όσο και σε ποιότητα αυτών και για την ευελιξία του.

Ήταν ικανός να αγωνιστεί οπουδήποτε στην άμυνα και μπορούσε επίσης να παίξει ως κεντρικός αμυντικός, ως λίμπερο ή ακόμα και ως αμυντικός μέσος.

Στην ακμή του θεωρούνταν συχνά ως ένας από τους καλύτερους και πληρέστερους αριστερούς πλάγιους αμυντικούς στον κόσμο, με αντίπαλο μόνο τους Τζατσίντο Φακέτι, Νίλτον Σάντος και Σίλβιο Μαρτσολίνι.

Ο Σνέλινγκερ συμμετείχε στο πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958 στη Σουηδία σε ηλικία 19 ετών και έγινε ένας από τους λίγους παίκτες που έπαιξαν σε τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα (1958, 1962, 1966, 1970).

Ήταν διάσημος για τη σωματική του δύναμη, τον ρυθμό και τη νοοτροπία του νικητή την οποία κατείχε.

Το μοναδικό του διεθνές γκολ ήρθε το τελευταίο λεπτό για να ισοφαρίσει 1-1 στον συναρπαστικό ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1970 εναντίον της Ιταλίας, που αργότερα έγινε γνωστό ως το “Παιχνίδι του Αιώνα”.

Ο στόχος του οδήγησε στη διάσημη γερμανική ραδιοφωνική γραμμή σχολίων “Ausgerechnet Schnellinger!” χονδρικά…

«Από όλους τους παίκτες, είναι ο Σνέλινγκερ» που αναφέρεται στο ότι δεν είχε σκοράρει ποτέ στο παρελθόν για την εθνική ομάδα, καθώς και στο ότι ήταν ένας από τους δύο παίκτες της γερμανικής ομάδας που έπαιζε τότε στην ιταλική Serie A (ο άλλος ήταν ο Χέλμουτ Χάλερ).

Η Ιταλία κέρδισε τελικά με 4-3 μετά από παράταση.

Στον προηγούμενο γύρο, στο τέλος του αγώνα με την Αγγλία, ήταν η σέντρα του Σνέλινγκερ από την οποία σκόραρε ο Ούβε Ζέελερ με κεφαλιά προς τα πίσω που ισοφάρισε το σκορ 2–2, ένα παιχνίδι που κέρδισε η Δυτική Γερμανία με 3–2 μετά απο παράταση.

Ο Σνέλινγκερ είχε την τελευταία του συμμετοχή με την εθνική ομάδα το 1971.