O άνθρωπος που θεωρείται από πολλούς ο κορυφαίος δρομέας αντοχής όλων των εποχών. Ο Αιθίοπας Χαϊλέ Γκεμπρεσελασιέ (Haile Gebrselassie) δεν έτρεχε απλώς, χόρευε πάνω στο ταρτάν και την άσφαλτο, διατηρώντας πάντα ένα πλατύ χαμόγελο, ακόμα και όταν οι παλμοί του χτυπούσαν κόκκινο.

Ο Χαϊλέ υπήρξε ο απόλυτος αυτοκράτορας των αποστάσεων για δύο δεκαετίες, καταρρίπτοντας παγκόσμια ρεκόρ με την ίδια ευκολία που ένας κοινός “θνητός” βγαίνει για έναν απλό περίπατο.

Ο Βασιλιάς των 10.000 μέτρων

Η κυριαρχία του στο στάδιο ήταν ολοκληρωτική:

Κατέκτησε 2 συνεχόμενα Χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στα 10.000μ. (Ατλάντα 1996 και Σίδνεϊ 2000).

Η μονομαχία του στο Σίδνεϊ με τον Κενυάτη Πολ Τέργκατ παραμένει ο κορυφαίος τερματισμός στην ιστορία των μεγάλων αποστάσεων, καθώς κέρδισε για μόλις 9 εκατοστά του δευτερολέπτου μετά από 25 γύρους!

Κέρδισε 4 συνεχόμενα Παγκόσμια Πρωταθλήματα στο ίδιο αγώνισμα (1993-1999).

Ο Άνθρωπος των 27 Παγκοσμίων Ρεκόρ!

Ο Χαϊλέ δεν σταμάτησε ποτέ να σπρώχνει τα όρια της ανθρώπινης αντοχής:

Κατέρριψε συνολικά 27 παγκόσμια ρεκόρ σε αποστάσεις από τα 2.000μ. μέχρι τον Μαραθώνιο.

Ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έσπασε το φράγμα των 2 ωρών και 4 λεπτών στον Μαραθώνιο (Βερολίνο 2008, με χρόνο 2:03:59), σε ηλικία 35 ετών μάλιστα.

⏱️Τα ατομικά ρεκόρ (Personal Bests):

Οι καλύτεροι προσωπικοί του χρόνοι ανά αγώνισμα σε ανοιχτό στίβο και δημόσιο δρόμο είναι οι εξής:

Ανοιχτός Στίβος (Track)

1.500 μέτρα: 3:33.73 (Στουτγκάρδη, 1999)

Μίλι: 3:52.39 (Γκέιτσχεντ, 1999)

3.000 μέτρα: 7:25.09 (Βρυξέλλες, 1998)

5.000 μέτρα: 12:39.36 (Ελσίνκι, 1998)

10.000 μέτρα: 26:22.75 (Χένγκελο, 1998) – Αποτελούσε παγκόσμιο ρεκόρ για έξι χρόνια.

Δρόμος (Road)

10 χιλιόμετρα: 27:02 (Ντόχα, 2002)

Ημιμαραθώνιος (21.097 μ.): 58:55
(Τέμπι, 2006)

Μαραθώνιος (42.195 μ.): 2:03:59 (Βερολίνο, 2008) – Το πρώτο επίσημο sub-2:04 στην ιστορία του αθλήματος.

Fun Facts για τον Χαϊλέ

Το «Στραβό» Στυλ:
Ως παιδί, έτρεχε κάθε μέρα 10 χιλιόμετρα για να πάει στο σχολείο και άλλα 10 για να γυρίσει, κρατώντας τα βιβλία του κάτω από την αριστερή του μασχάλη. Αυτό επηρέασε μόνιμα το στυλ του, καθώς ακόμα και στους Ολυμπιακούς έτρεχε με το αριστερό του χέρι ελαφρώς λυγισμένο, σαν να κρατούσε ακόμα τα βιβλία του.

Επιχειρηματικός Κολοσσός:
Σήμερα είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην Αιθιοπία. Απασχολεί πάνω από 2.000 υπαλλήλους στις επιχειρήσεις του (ξενοδοχεία, φυτείες καφέ, αντιπροσωπείες αυτοκινήτων), συμβάλλοντας ενεργά στην οικονομία της χώρας του.

Ο Άνθρωπος που δεν Κουραζόταν:
Ήταν διάσημος για το “kick” του (την τελική επίθεση). Ακόμα και μετά από 10.000 μέτρα, μπορούσε να τρέξει το τελευταίο 400άρι σε χρόνο που θα ζήλευαν επαγγελματίες σπρίντερ των 400μ.

Ρυθμός από το “Scatman”:
Ο Χαϊλέ έχει παραδεχτεί ότι κατέρριψε πολλά από τα παγκόσμια ρεκόρ του έχοντας στο μυαλό του τον ρυθμό του τραγουδιού “Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)” tou Scatman John. Θεωρούσε ότι το τέμπο του τραγουδιού ήταν τέλειο για τον βηματισμό του.

Κινηματογραφικός Αστέρας:
Πρωταγωνίστησε ως ο εαυτός του στην ταινία “Endurance” (1999), η οποία εξιστορεί τη ζωή του και την πορεία του προς το χρυσό μετάλλιο στην Ατλάντα.

Πρότυπο Ήθους:
Παρά την τεράστια επιτυχία του, παρέμεινε απίστευτα ταπεινός και προσιτός, αποτελώντας τον μεγαλύτερο πρεσβευτή της Αφρικής στον παγκόσμιο αθλητισμό.

“Όταν τρέχεις, η απόσταση δεν είναι ο εχθρός. Ο εχθρός είναι η φωνή μέσα σου που σου λέει να σταματήσεις.