Ο Ζιλμπέρτο Σίλβα, ο οποίος φόρεσε την φανέλα του Παναθηναικού και διετέλεσε και αρχηγός της ομάδας, συμπεριλαμβάνεται στις πέντε καλύτερες μεταγραφές της εικοσαετίας Αρσέν Βενγκέρ στην Άρσεναλ.

«Ήταν ένα τεράστιο επίτευγμα, το αήττητο…

Όμως εμείς θέλαμε απλά να βάζουμε τα δυνατά μας σε κάθε παιχνίδι για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.

Όταν κοιτάω πίσω παρατηρώ πως το κάθε ματς που παίζαμε βασιζόταν στην προπόνηση που κάναμε κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Ήμασταν πολύ ανταγωνιστικοί, σκεφτόμασταν απλώς πώς θα κερδίζαμε τον αντίπαλο.

Είχαμε τεράστια αυτοπεποίθηση και μόλις πατούσαμε το χορτάρι ξέραμε πως θα ήμασταν οι νικητές».

Ζιλμπέρτο Σίλβα

Ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα το 1997 στην America Mineiro και το 2000 πήγε στην Atlético Mineiro όπου και διακρίθηκε παίζοντας για τρεις χρονιές στην Α’ Κατηγορία Βραζιλίας.

Έγινε ευρύτερα γνωστός στο Μουντιάλ του 2002 με την Εθνική Βραζιλίας, όπου έπαιξε και στα επτά ματς της επιτυχούς πορείας της Βραζιλίας προς την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Στην Ευρώπη αγωνίστηκε με την Άρσεναλ για έξι σεζόν, από το 2002 ως το 2008, με την οποία κέρδισε την Πρέμιερ Λιγκ το 2004 και δύο Κύπελλα Αγγλίας και με τον Παναθηναϊκό κερδίζοντας ένα Νταμπλ το 2010.

Τον Οκτώβρη του 2001, μετά από τη συνέχεια των πολύ καλών εμφανίσεων του με την Atlético Mineiro, κλήθηκε από τον Φιλίπε Σκολάρι να συμμετάσχει με την Εθνική Βραζιλίας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2002.

Στην τελική φάση του Μουντιάλ στη Νότια Κορέα και Ιαπωνία, μετά τον τραυματισμό του αρχηγού της βραζιλιάνικης ομάδας Έμερσον, αγωνίστηκε βασικός σε ολόκληρο το τουρνουά, κερδίζοντας πολύ καλές κριτικές για την απόδοση του ως αμυντικός μέσος και επίσης με καθοριστική συνεισφορά στην επίθεση στρώνοντας για το Ρονάλντο το γκολ που πέρασε τη Βραζιλία στον τελικό.

Το 2008 πήρε μεταγραφή για τον Παναθηναϊκό και αποτέλεσε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους και αγαπητούς παίκτες που έχουν αγωνιστεί στην ελληνική ομάδα.

Έμεινε στην Ελλάδα μέχρι το 2011.

”Ημουν τόσο χαρούμενος όταν μετακόμισα στην Ελλάδα, οπότε ήμουν εντάξει με την αλλαγή που έκανα.

Έμεινα τρία χρόνια στον Παναθηναϊκό, ήμουν πολύ χαρούμενος εκεί και οι οπαδοί μου φέρθηκαν καλά.

Πέρασα καλά, στο ποδόσφαιρο, με την οικογένεια μου και τον τρόπο ζωής”.

Ζιλμπέρτο Σίλβα