Στις 3/5/1998 ο Νίκος Μαχλάς πέτυχε το 34ο γκολ του αγωνιζόμενος με την ολλανδική Vitesse & έγινε ο πρώτος Έλληνας ποδοσφαιριστής που κατέκτησε το χρυσό παπούτσι, ως πρώτος σκόρερ στην Ευρώπη.
1995/96: Ο Νίκος Μαχλάς ολοκληρώνει την καλύτερη σεζόν του με την φανέλα του ΟΦΗ, σκοράροντας 17 γκολ σε 33 εμφανίσεις στην Α’ Εθνική.
1996/97: Η Φίτεσε τον αποκτά από τους Κρητικούς, δίνοντας 850.000 ευρώ. Στην πρώτη του σεζόν στο ολλανδικό πρωτάθλημα δεν αποδίδει τα αναμενόμενα και μένει στα 8 γκολ σε 29 εμφανίσεις.
1997/98: Ο Έλληνας επιθετικός τελειώνει την σεζόν, έχοντας σκοράρει 34 γκολ σε 32 εμφανίσεις στην Eredevisie. Αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ τόσο του εγχώριου πρωταθλήματος, όσο και ολόκληρης της Ευρώπης και κατακτά το Χρυσό Παπούτσι. Παραμένει μέχρι και σήμερα ο μοναδικός Έλληνας ποδοσφαιριστής που έχει ένα τέτοιο επίτευγμα στο βιογραφικό του.
Χρόνια αργότερα δήλωνε: «Πήγα εκεί από την Ελλάδα το 1996 σε έναν άγνωστο κόσμο.
Ο συμπατριώτης μου Γιώργος Ζαγκότσης, που είχε τότε ελληνικό εστιατόριο στο Άρνεμ, ήταν σημαντικός για μένα.
Ήταν σαν δεύτερος πατέρας μου.
Στην πρώτη χρονιά έπρεπε να βρω τον δρόμο μου.
Είναι δύσκολο να δέχεσαι κριτική.
Όταν σε αγοράζουν με πολλά λεφτά τότε οι απαιτήσεις είναι μεγάλες.
Ο Γιώργος μου έλεγε “Ηρέμησε, θα τα καταφέρεις” και μου σέρβιρε ένα μεγάλο πιάτο φαγητό, συνήθως με πολύ κρέας.
Αν δεν ήταν εκεί ο Γιώργος, δεν ξέρω αν θα τα είχα καταφέρει».
«Ήμουν 17-18 χρονών και όλοι τότε έλεγαν ότι θα καταλήξω στον Παναθηναϊκό.
Εγώ εκείνη την εποχή έκανα μια συνάντηση στην Αθήνα μαζί με τον Παντελή Μυριοκεφαλιτάκη (επί σειρά ετών γενικός αρχηγός του ΟΦΗ) και τον Γκέραρντ.
Για να μπεις στα γραφεία του Θόδωρου Βαρδινογιάννη περνούσες από ελέγχους, σαν αεροδρόμιο, με ανιχνευτές μετάλλων.
Λες μέσα σου: «Πού ήρθα;».
Τον συνάντησα και του είπα ξεκάθαρα ότι δεν θέλω να πάω στον Παναθηναϊκό, αλλά να πάω στο εξωτερικό.
Με κοίταξε και είπε: “Ο μικρός είναι και μάγκας”.
Του εξήγησα ότι δεν το λέω από μαγκιά, αλλά γιατί θέλω να δοκιμάσω τον εαυτό μου στο εξωτερικό. Και μου απάντησε: “Εντάξει, ό,τι θέλεις”.
Μου κανόνισε αναβολή στρατού και μου έδωσε 18 εκατομμύρια δραχμές. Ήμουν 18 χρονών παιδί.
Εκείνη την εποχή αυτά τα χρήματα ήταν σαν να υπέγραφες τριετές συμβόλαιο στον ΟΦΗ.
Οι παίκτες έπαιρναν 6–7 εκατομμύρια τον χρόνο.
Ήταν τρελά λεφτά.
Αδιανόητο ποσό για ένα 18χρονο.
Βέβαια, ήμουν εξελίξιμος παίκτης και μετά έφερα και χρήματα στην ομάδα με τη μεταγραφή μου στη Φίτεσε, γύρω στα 2 με 2,5 εκατομμύρια μάρκα».
Νίκος Μαχλάς
