Η ποδοσφαιρική Ευρώπη παραμιλoύσε με τα επιτεύγματα της Ατλέτικο Μαδρίτης του Ντιέγκο Σιμεόνε.

Αυτό που δεν είναι ευρέως γνωστό είναι ότι ο ΠΑΟΚ ήταν από τις πρώτες ομάδες που ενδιαφέρθηκαν να φέρουν τον 46χρονο τότε τεχνικό στην Ευρώπη, αλλά τελικά το φλερτ που αναπτύχθηκε δεν κατέληξε σε γάμο.
Ηταν το καλοκαίρι του 2010 ο ΠΑΟΚ είχε ξεκινήσει προετοιμασία με τον Μάριο Μπερέτα να διαδέχεται τον Φερνάντο Σάντος.

Ο Ιταλός απολύθηκε κακήν κακώς και ο Θόδωρος Ζαγοράκης αναζητούσε απεγνωσμένα προπονητή για να του παραδώσει τα ηνία της ομάδας του.

Το γραφείο που εκπροσωπεί τον Πάμπλο Γκαρσία είχε δίαυλο επικοινωνίας με τους εκπροσώπους του Ντιέγκο Σιμεόνε και έκανε τις πρώτες διερευνητικές επαφές μαζί του.
Ο «Τσόλο» Σιμεόνε είχε ήδη ξεκινήσει δυναμικά την προπονητική του καριέρα στην πατρίδα του και ήδη είχε κατακτήσει δύο πρωταθλήματα με την Εστουντιαντες και τη Ρίβερ Πλέιτ.

Την περίοδο εκείνη πάντως ήταν ελεύθερος, καθώς τον Απρίλιο είχε απολυθεί από τη Σαν Λορέντζο εξαιτίας των άσχημων αποτελεσμάτων.
Οπως ήταν φυσικό έψαχνε και ο ίδιος μια ευκαιρία να δουλέψει στην Ευρώπη και στην πρώτη επαφή που έγινε δεν ήταν καθόλου αρνητικός να δουλέψει στον ΠΑΟΚ, αρκεί να ικανοποιηθεί οικονομικά με τις απαιτήσεις του να μην πέφτουν πάντως κάτω από τα 1.500.000 δολάρια. Το υψηλό κασέ του ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα και η αιτία που ο Σιμεόνε δεν ήρθε ποτέ στην Τούμπα.
Ο Ζαγοράκης όταν του προτάθηκε ο Αργεντινός ενθουσιάστηκε τουλάχιστον αρχικά και έδωσε τη συγκατάθεση να προχωρήσουν οι διαπραγματεύσεις. Η χαρά του όμως δεν κράτησε πολύ.

Μόλις ενημερώθηκε για τις απαιτήσεις του Σιμεόνε άναψε το κόκκινο φως καθώς τα οικονομικά της ΠΑΕ ΠΑΟΚ δεν μπορούσαν να σηκώσουν ένα τόσο υψηλό συμβόλαιο για προπονητή.