Γεννήθηκε στην Τιμισοάρα-Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία (τώρα Ρουμανία) στις 2-06-1904 και πέθανε στο Ακαπούλκο-Μεξικό στις 20-01-1984 σε ηλικία 79 ετών από πνευμονοπάθεια. Πολιτογραφημένος Αμερικανός, ξεχώρισε ως εξαιρετικός κολυμβητής, ο καλύτερος της εποχής του.

Κέρδισε 6 Ολυμπιακά μετάλλια.

4 από αυτά στο Παρίσι το 1924: 3 χρυσά (100 μέτρα ελεύθερο, 400 μέτρα ελεύθερο και 4Χ200) και 1 χάλκινο ως μέλος της ομάδας υδατοσφαίρισης.

Κέρδισε άλλα 2 χρυσά μετάλλια στο Άμστερνταμ το 1928 (100 μέτρα ελεύθερο και 4Χ200). Κέρδισε επίσης 52 Εθνικά Πρωταθλήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες και σημείωσε 67 παγκόσμια ρεκόρ.

Ήταν ένας από τους πρώτους αθλητές των μέσων ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μετά την απόσυρσή του από τον κόσμο της κολύμβησης, έγινε πολύ δημοφιλής όταν επιλέχθηκε ως ο έκτος ηθοποιός που θα παίξει το ρόλο του μυθικού Ταρζάν και με την πάροδο του χρόνου έμεινε ο πιο διάσημος και αξέχαστος.

Είχε μια πολύ γεμάτη ερωτική ζωή, με πέντε γάμους και άλλα τόσα διαζύγια και επίσης σχέσεις με αρκετές ηθοποιούς του Χόλιγουντ.

Είχε τρία παιδιά.

Τους τελευταίους μήνες της ζωής του αντιμετώπιζε νευρολογικά προβλήματα.

Υπέφερε απο σοβαρές ψυχικές διαταραχές και πίστευε πραγματικά ότι ήταν ο χαρακτήρας του Ταρζάν που του χάρισε τόση φήμη.

Ούρλιαζε ως τέτοιος στους διαδρόμους του ψυχιατρείου όπου έπρεπε να εισαχθεί.