Το 2000 η Ρεάλ Μαδρίτης αγόρασε τον Κλοντ Μακελελέ!
Η μεταγραφή του ήταν αμφιλεγόμενη επειδή η Θέλτα δεν ήθελε να πουλήσει τον Μακελέλε εκτός και αν γινόταν ουσιαστική βελτίωση στην προσφορά της Ρεάλ.
Ο Mακελελέ αρνήθηκε να προπονηθεί μέχρι να επιλυθεί το συμβόλαιό του.
Τελικά, η Θέλτα αναγκάστηκε διστακτικά να τον πουλήσει για δεκατέσσερα εκατομμύρια ευρώ, πολύ λιγότερά από την αξία του παίκτη και μόνο μετά από μια αστυνομική αναφορά από τον ατζέντη του, Μαρκ Ρότζερ.
Στην Ρεάλ, ο Mακελελέ κατέκτησε δύο πρωταθλήματα La Liga, το Champions League, το Σουπερ Καπ Ισπανίας, το UEFA Super Cup και το Διηπειρωτικό Κύπελλο.
Ήταν πάντα παρών στην ομάδα του Vicente del Bosque και στην Ρεάλ Μαδρίτης καθιερώθηκε ως ένας από τους καλύτερους αμυντικούς χαφ στον κόσμο.
Παρά την αξία του και το πόσο σημαντικός ήταν για την ομάδα, ο Μακελελέ ήταν ένα από τα πιο κακοπληρωμένα μέλη της Ρεάλ, κερδίζοντας πολύ λιγότερα χρήματα από αυτά που πληρώνονταν οι συμπαίκτες του, όπως ο Zinedine Zidane, ο Luís Figo, ο Raúl, ο Ronaldo, ο Roberto Carlos, ο Steve McManaman και ο Guti.
Το καλοκαίρι του 2003, νιώθοντας ότι η θέση του στον σύλλογο δεν ήταν σίγουρη μετά την απόλυση του Ντελ Μπόσκε και την άφιξη του Ντέιβιντ Μπέκαμ, οι συμπαίκτες του όπως οι Ζιντάν, Ραούλ, ΜακΜάναμαν και Φερνάντο Μοριέντες τον παρότρυναν να ζητήσει βελτιωμένο συμβόλαιο.
Η διοίκηση της Ρεάλ αρνήθηκε κατηγορηματικά να εξετάσει το αίτημά του.
Αναστατωμένος ο Μακελελέ υπέβαλε αίτημα μεταγραφής, οπότε υπέγραψε με την Τσέλσι.
Ο πρόεδρος του συλλόγου Φλορεντίνο Πέρεζ, περιφρόνησε τις ποδοσφαιρικές ικανότητες του Μακελελε και δήλωσε ότι….
”Ο Mακελελέ δεν θα λείψει.’
Δεν ήταν ο καλύτερος παίκτης και σπάνια πέρναγε τη μπάλα πάνω από τρία μέτρα.
Θα φτάσουν νεότεροι παίκτες που θα κάνουν τον Μακελελέ να ξεχαστεί.”
Στην αυτοβιογραφία του, που δημοσιεύτηκε το 2006, ο ΜακΜάναμαν περιέγραψε τον Μακελελέ ως τον πιο σημαντικό και υποτιμημένο μέσο της Ρεάλ.
Ο Φερνάντο Ιέρο επέκρινε επίσης τον Πέρεζ τόσο για την αποχώρηση του Μακελελέ όσο και για τον τρόπο αποχώρησής του, λέγοντας…
”Νομίζω ότι ο Κλοντ έχει αυτό το χάρισμα, είναι ο καλύτερος παίκτης στην ομάδα εδώ και χρόνια, αλλά οι άνθρωποι απλά δεν τον προσέχουν, κανένας δεν προσέχει τι κάνει.
Αν ρωτήσεις οποιονδήποτε στην Ρεάλ Μαδρίτης, θα σου πει ότι ήταν ο καλύτερος παίκτης της ομάδας.
Όλοι ξέραμε, ότι ήταν ο πιο σημαντικός.
Η απώλεια του Μακελελέ ήταν η αρχή του τέλους για τους Galacticos.
Μπορείτε να δείτε ότι ήταν και η αρχή μιας νέας ιστορίας για την Τσέλσι.
Ήταν η βάση, το κλειδί και νομίζω ότι στην Τσέλσι εκτιμήθηκε περισσότερο.”