«Μου λένε συχνά...
 -Κούλι, αν είχες διαλέξει την Γαλλία, θα μπορούσες να ήσουν παγκόσμιος πρωταθλητής.
Ίσως, αλλά πιστεύω στη μοίρα.
Είμαι πολύ περήφανος που θα μπορούσα να παίξω στην Γαλλία, αλλά το να εκπροσωπήσω την Σενεγάλη ήταν πάντα το σχέδιο του Θεού.
Θυμάμαι όταν ο Αλιού Σισέ ανέλαβε την ομάδα το 2015, με πήρε τηλέφωνο και μου είπε... -Κούλι, πρόκειται να ξεκινήσουμε έναν νέο κύκλο και σε έχω ανάγκη.
Πρέπει να έρθεις μαζί μας.
Πόνταρε και ρίσκαρε σε έναν 24χρονο που δεν ήταν καν βασικός στη Νάπολι.
Πίστευε σε μένα.
Επρεπε λοιπόν να πιστέψω κι'εγώ στη Σενεγάλη.
Όταν τηλεφώνησα στους γονείς μου για να κοινοποιήσω την απόφασή μου, ήταν η μόνη φορά στη ζωή μου που τους είδα να ενθουσιάζονται με οτιδήποτε σχετίζεται με το ποδόσφαιρο.
Γνωρίζουν πολύ καλά τις δυσκολίες της πραγματικής ζωής τους, ώστε να ενδιαφερθούν για ένα απλό παιχνίδι.
Αλλά όταν είπα στον πατέρα μου ότι επρόκειτο να εκπροσωπήσω την Σενεγάλη, είδα το φως να λάμπει στα μάτια του.
Σας λέω για έναν άνθρωπο που δούλευε ασταμάτητα 7 μέρες την εβδομάδα για χρόνια σε ένα εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας για να δώσει στα παιδιά του μια καλύτερη ζωή στην Γαλλία.
Δεν χρειάζονταν πολλά για να ενθουσιαστεί ο μπαμπάς.
Για μένα το να εκπροσωπώ την χώρα μου δεν είναι μόνο το ποδόσφαιρο.
Αφορά το αίμα μου, την ιστορία μου και τα όνειρα των γονιών μου.
Για μένα, αυτό σημαίνει να είσαι Σενεγαλέζος.
Σεβαστείτε την ιστορία μας και τους μεγάλους μας αγωνιστές.
Όταν κερδίσαμε το Αφρικανικό Κύπελλο Εθνών το 2021, ήταν ένα από τα καλύτερα συναισθήματα της ζωής μου.
Όταν προσγειωθήκαμε στο Ντακάρ, χιλιάδες άνθρωποι φώναζαν τα ονόματά μας, χόρευαν και κυμάτιζαν σημαίες.
Πλούσιοι, φτωχοί, υποστηρικτές διαφορετικών πολιτικών κομμάτων, όλοι μαζί κάτω από ένα πανό.
Ναι, κάποιοι μπορεί να πουν ότι είναι «απλώς το Αφρικανικό Κύπελλο Εθνών».
Για μένα είναι ακόμα πιο σημαντικό από το να κερδίσω ένα Παγκόσμιο Κύπελλο με την Γαλλία.
Όταν στην ιστορία σου έχεις υποστεί πολλές απογοητεύσεις, το συναίσθημα είναι διαφορετικό».
Καλιντου Κουλιμπαλί