Ο Γιάννης Κυράστας γεννήθηκε στις 25 Οκτωβρίου 1952.
Ξεκίνησε την καριέρα του από τα τμήματα υποδομής του Ολυμπιακού και έκανε το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα εναντίον της Καβάλας στις 10 Δεκεμβρίου 1972.
Με τον Ολυμπιακό αγωνίστηκε συνολικά σε 223 αγώνες εκ των οποίων οι 16 ήταν ευρωπαϊκοί και κατέκτησε 5 πρωταθλήματα και 3 κύπελλα.
Το 1981 ο Γιάννης Κυράστας μαζί με τον Μάικ Γαλάκο αποκτήθηκαν από τον Παναθηναϊκό.
Με το “τριφύλλι” αγωνίστηκε συνολικά σε 145 αγώνες.
Οι 14 από αυτούς ήταν ευρωπαϊκοί και ανάμεσα τους ήταν και η μεγάλη πορεία του Παναθηναϊκού στις 4 καλύτερες ομάδες του κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1985.
Κατέκτησε ακόμα 2 πρωταθλήματα και 3 κύπελλα.
Τον Νοέμβριο του 1986 αγωνίστηκε για τελευταία φορά ενάντια στον Άρη και κατόπιν αποσύρθηκε.
Από τις 15 Νοεμβρίου 1974 έως τις 19 Μαΐου 1985 αγωνίστηκε με την Ελλάδα σε 46 συνολικά αγώνες.
Κορυφαία του στιγμή η συμμετοχή του στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 1980, στο οποίο αγωνίστηκε σε δύο αγώνες.
Έπειτα από την αποχώρησή του από την ενεργό δράση ακολούθησε καριέρα προπονητή.
Από το 1987 έως το 2001 ο Γιάννης Κυράστας εργάστηκε στις ομάδες Α.Ε. Μεσολογγίου, Εθνικός, Πανηλειακός, Προοδευτική, Παναργειακός, Πανιώνιος, Ηρακλής και Παναθηναϊκός, έχοντας πετυχημένη πορεία στο έργο του.
Ειδικά το έργο του στο Παναθηναϊκό μνημονεύεται ακόμα και σήμερα.
Στην ομάδα του Παναθηναϊκού είχε δύο θητείες ως προπονητής. Στην πρώτη, έφτασε μια ανάσα από την κατάκτηση του πρωταθλήματος και παρότι δεν πήρε κάποιο τίτλο, βραβεύτηκε ως “Καλύτερος Προπονητής 1999-2000” στα ποδοσφαιρικά βραβεία του συλλόγου ποδοσφαιριστών.
Στη δεύτερη παρουσία του, ξεκίνησε την επιτυχημένη πορεία της περιόδου 2001-02 του Τσάμπιονς Λιγκ, βάζοντας τις βάσεις για την εντυπωσιακή κατάληξη στις 8 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης, πορεία που ολοκληρώθηκε με προπονητή τον Σέρχιο Μαρκαριάν, ο οποίος τον είχε αντικαταστήσει στα μέσα της χρονιάς.
Στις 5 Μαρτίου 2004 ο Γιάννης Κυράστας εισήχθη στο νοσοκομείο έχοντας προσβληθεί από μια βαριά μορφή γάγγραινας με υψηλή θνητότητα, τη γάγγραινα Fournier (κεραυνοβόλος γάγγραινα του οσχέου).
Η πορεία της υγείας του παρουσίασε αρκετές μεταπτώσεις και ενώ η κατάστασή του άρχισε να γίνεται αισιόδοξη, επιπλοκές του στέρησαν τη ζωή σε ηλικία μόλις 52 χρονών, την 1η Απριλίου 2004.
Στις 2 Φεβρουαρίου του 2008 και στη γιορτή που πραγματοποιήθηκε στο κλειστό του ΟΑΚΑ για τα 100 χρόνια από την ίδρυση του Παναθηναϊκού, ο Γιάννης Κυράστας τιμήθηκε μετά θάνατον για την προσφορά του στο σύλλογο.
Το βραβείο παρέλαβε η σύζυγός του Ρούλα.
”Θέλω να υπάρχει πειθαρχία, να παίζουμε καλή μπάλα μέσα και έξω από την έδρα μας.
Αν έχουμε αυτά τα στοιχεία, τότε θα μπορέσουμε να βάλουμε υψηλούς στόχους.
Θέλω να παίζουμε ζώνη με τέσσερις παίκτες, αλλά αν χρειαστεί θα είμαστε έτοιμοι να παίξουμε και μαν του μαν με τρεις παίκτες στην άμυνα.
Ειδικά σε παιχνίδια μέσα στο Ολυμπιακό Στάδιο, θα πρέπει να παίζουμε με τρεις αμυντικούς, ώστε να κερδίζουμε έναν επιπλέον παίκτη στη μεσαία γραμμή και την επίθεση.”
Ο Γιάννης Κυράστας, είχε βάλει τις βάσεις για έναν Παναθηναικό, που μπορούσε να κοντράρει εκείνη την εποχή, οποιονδήποτε αντίπαλο στην Ευρώπη.
Η κατάκτηση του νταμπλ την σεζόν 2003-2004 απο τον Παναθηναικό, αφιερώθηκε απο όλη την ομάδα, σε αυτόν, με το σύνθημα…
«Αυτή η κούπα θα φτάσει στα άστρα, για τον Γιάννη τον Κυράστα».
