Ο Γιάννης Καλιτζάκης είναι Έλληνας παλαίμαχος διεθνής ποδοσφαιριστής που αγωνιζόταν ως κεντρικός αμυντικός και είχε το προσωνύμιο Νίντζα.
Ξεκίνησε το ποδόσφαιρο από τον Πανελευσινιακό, αγωνίστηκε για ένα εξάμηνο με τον Διαγόρα Ρόδου και το 1987 πήρε μεταγραφή για τον Παναθηναϊκό, όπου παρέμεινε επί μία δεκαετία.
Στο «τριφύλλι» υπήρξε συμπαίκτης μεταξύ άλλων, με τους Δημήτρη Σαραβάκο, Νίκο Σαργκάνη, Κριστόφ Βαζέχα και Στράτο Αποστολάκη…
Το 1997 αποκτήθηκε από την ΑΕΚ για να σταματήσει το ποδόσφαιρο το 2001 στον Εθνικό Αστέρα.
Άξιο αναφοράς είναι το γεγονός ότι είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει κατακτήσει το τρόπαιο σε όλους τους τελικούς του κυπέλλου Ελλάδας που έχει αγωνιστεί (επτά συνολικά), έξι φορές με τον Παναθηναϊκό (1988, 1989, 1991, 1993, 1994, 1995) και μία με την ΑΕΚ (2000).
Με τον Παναθηναϊκό έχει κατακτήσει επίσης 4 πρωταθλήματα (1990, 1991, 1995, 1996) και 3 Σούπερ Καπ (1988, 1993, 1994).
Το ντεμπούτο του με την Ελλάδα πραγματοποιήθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 1987 στον εντός έδρας αγώνα, που διεξήχθη στη Ρόδο, εναντίον της Ολλανδίας για την προκριματική φάση του Euro 1988.
Συμμετείχε στο Μουντιάλ 1994 στις ΗΠΑ, όπου αγωνίστηκε και στους τρεις αγώνες που έδωσε η ελληνική ομάδα.
Έχει αγωνιστεί συνολικά 71 φορές με την γαλανόλευκη φανέλα (1987-1998) ενώ υπήρξε στέλεχος και της εθνικής Νέων το 1985.
Ο σπουδαίος αμυντικός του «τριφυλλιού» ήταν ο αρχηγός της ομάδας το 1994 και φυσικά η παρουσία του προσέλκυσε το ενδιαφέρον των εκλεκτόρων της Μικτής Κόσμου.
Συγκεκριμένα ο Γιάννης Καλιτζάκης ειδοποιήθηκε για να αγωνιστεί μαζί με τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές της υφηλίου σε ένα εορταστικό φιλικό ματς απέναντι στη Μίλαν στο Μιλάνο για φιλανθρωπικούς σκοπούς της UNICEF.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο εν λόγω ήταν εκ των κορυφαίων στον αγωνιστικό χώρο και μάλιστα αγωνίστηκε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα σε μία αναμέτρηση που έληξε 2-2.
Ο σπουδαίος πράσινος αμυντικός έσωσε βέβαιο γκολ στο τελευταίο λεπτό με φανταστική ενέργεια, αναδείχτηκε κορυφαίος παίκτης της μικτής και ήταν αρχηγός της μετά το 60ο λεπτό.
Με αυτή τη κλήση του ο «νίντζα» έγινε ο τρίτος παίκτης του Παναθηναϊκού που κλήθηκε στους Επιλέκτους του Κόσμου μέσα σε τρία χρόνια, καθώς είχε προηγηθεί η πρόσκληση σε Δημήτρη Σαραβάκο και Στράτο Αποστολάκη.
Μάλιστα ο Γιάννης Καλιτζάκης κλήθηκε λίγους μήνες αργότερα και πάλι στην Ιταλία, αυτή τη φορά στη Γένοβα προκειμένου να συμμετάσχει σε αγώνα της Μικτής Ευρώπης απέναντι στην «Σκουάντρα Ατζούρα».
